變送器是從傳感器發展而來的，凡是能輸出標準信號的傳感器。標準信號是指物理量的形式和數量范圍都符合標準的信號。由于直流信號具有不受線路中電感、電容及負載性質的影響，不存在相移問題等優點，所以電工委員會(IEC)將電流信號 4mA~20mA(DC)和電壓信號 1V~5V(DC)確定為過程控制系統中模擬信號的統一標準。
變送器的作用是檢測工藝參數并將測量值以特定的信號形式傳送出去，以便進行顯示、調節。 
在自動檢測和調節系統中的作用是將各種工藝參數如溫度、壓力、流量、液位、成分等物理量變換成統一標準信號，再傳送到調節器和指示記錄儀中，進行調節、指示和記錄。
變送器的選型通常根據安裝條件、環境條件、儀表性能、經濟性和應用介質等方面考慮。實際運用中分為直接測量和間接測量；其用途有過程測量、過程控制和裝置聯鎖。常見的變送器有普通壓力變送器、差壓變送器、單法蘭變送器、雙法蘭變送器、插入式法蘭變送器等。
壓力變送器和差壓變送器單從名詞上講測量的是壓力和兩個壓力的差，但它們間接測量的參數是有很多的。如壓力變送器，除測量壓力外，它還可以測量設備內的液位。在常壓容器測量液位時，需用一臺壓變即可。當測量受壓容器液位時，可用兩臺壓變，即測量下限一臺，測量上限一臺，它們的輸出信號可進行減法運算，即可測出液位，一般選用差壓變送器。在容器內液位與壓力值不變的情況下它還可以用來測量介質的密度。壓力變送器的測量范圍可以做的很寬，從絕壓0開始可以到100MPa（一般情況）

變送器的常見故障：
1、安裝時應使變送器的壓力敏感件軸向垂直于重力方向，如果安裝條件限制，則應安裝固定后調整變送器零位到標準值。
2、殘存的壓力釋放不出，因此傳感器零位又下不來。排除此原因的*方法是將傳感器卸下，直接察看零位是否正常，如果正常更換密封圈再試。
3、加壓變送器輸出不變化，再加壓變送器輸出突然變化，泄壓變送器零位回不去。 產生此現象的原因極有可能是壓力傳感器密封圈引起的。
4、是否符合供電要求；電源與變送器及負載設備之間有無接線錯誤。如果變送器接線端子上無電壓或極性接反均可造成變送器無電壓信號輸出。
5、壓力傳感器及變送器的外殼一般需接地，信號電纜線不得與動力電纜混合鋪設，傳感器及變送器周圍應避免有強電磁干擾。傳感器及變送器在使用中應按行業規定進行周期檢定。
6、用戶在選擇壓力傳感器及變送器時，應充分了解壓力測量系統的工況，根據需要合理選擇，使系統工作在*狀態，并可降低工程造價。
7、通過隔離片和元件內的填充液傳送到測量膜片兩側。測量膜片與兩側絕緣片上的電極各組成一個電容器。
8、壓力變送器要求每周檢查一次，每個月檢驗一次，主要是清除儀器內的灰塵，對電器元件認真檢查，對輸出的電流值要經常校對，壓力變送器內部是弱電，一定要同外界強電隔開。